Toyota se rozhodla vsadit na jednu kartu a věnovat své úsilí rozšiřování vozů s hybridním pohonem a to na celosvětovém trhu. A jaká je vlastně historie hybridních modelu od Toyoty?
V srpnu roku 1997 představila automobilka v Japonsku svůj první hybridní minibus Coaster kombinující zážehový motor s elektromotorem, po němž v prosinci 1997 následovala Toyota Prius – celosvětově první sériově vyráběný osobní vůz s hybridním pohonem. Model Prius se v roce 2000 začal prodávat v Severní Americe, Evropě a na dalších trzích. Druhá generace tohoto modelu byla uvedena v roce 2003 a třetí generace pak odstartovala v roce 2009.
Toyota postupně rozšířila svoji modelovou řadu vozů s hybridním pohonem o vozy typu MPV, SUV, sedany s pohonem zadních kol a kompaktní vozy se splývavou zádí. Na konci letošního dubna pak úhrnné celosvětové prodeje hybridních vozů z produkce této automobilky dosáhly počtu 4 milionů vozů. Ke konci října 2012 se přibližně v 80 zemích prodává celkem 19 hybridních osobních modelů z produkce Toyoty a jeden hybridní model s technologií Plug-in. V Japonsku Toyota vyrábí 15 hybridních osobních modelů a jeden hybridní model s technologií Plug-in.
Automobilka má v plánu do konce roku 2015 uvést celosvětově 20 nových modelů. V Japonsku procentní podíl prodávaných vozů s hybridním pohonem každoročně roste, k čemuž napomohlo i uvedení kompaktního hatchbacku Aqua s hybridním pohonem a celkově rostoucí povědomí veřejnosti o hybridní technologii. Vozy s hybridním pohonem představují přibližně 40 procent celkových prodejů automobilky Toyota v Japonsku a 14 procent celosvětově.
Automobilka odhaduje, že její vozy s hybridním pohonem celosvětově ušetřily přibližně 11 mld. litrů benzínu – v porovnání s vozy podobných rozměrů vybavenými zážehovým motorem.