V 70. letech Golf zachránil Volkswagen. Dnes legenda slaví 40. narozeniny

Wolfsburg/Praha /FOTOGALERIE/ - Více než 30 milionů prodaných exemplářů dělá z modelu Golf nejúspěšnější evropské auto všech dob. A i když se to dnes zdá těžko uvěřitelné, právě tento vůz v 70. letech nejvýrazněji přispěl k záchraně problémy stíhané automobilky Volkswagen. První kus sjel z výrobní linky 29. března 1974.   Německý výrobce sice patřil po druhé světové válce mezi nejrychleji rostoucí automobilky, brouky i transportery se dobře prodávaly po celém světě. Od 60. let ale bylo stále jasnější, že koncepce se vzduchem chlazeným motorem uloženým vzadu má nejlepší roky za sebou a továrna prožívala krušná léta.

Ta dokázala překonat až po rázné obměně výrobního programu, kterou symbolizuje model Golf. Golf ale nebyl prvním Volkswagenem, který vyznával pojetí "všechno vpředu" - tedy s motorem pod přední kapotou, který pohání přední nápravu.

O rok jej předběhl o třídu větší Passat, což byl první pozitivní výsledek koupě továrny Auto Union, kterou Volkswagen získal v roce 1964 od koncernu Daimler-Benz. Díky zkušenostem původního výrobce vozů Audi také mohl trvat vývoj golfu, založeného na naprosto jiném základě než předchozí vozy z Wolfsburgu, pouhých pět let.

Také zákazníky pro nový druh vozu - hatchback - připravili Volkswagenu jiní. Za první vůz s výklopnou zádí je považován předválečný Citroën Traction Avant Commerciale, skutečný boom ale přišel až později. V roce 1961 začal Renault vyrábět nesmrtelnou "čtyřku", o čtyři roky přišel Renault 16, který byl vyhlášen evropským automobilem roku 1966. Začátkem 70. let se objevil i východoevropský hatchback, když jugoslávská továrna Zastava představila pětidvéřovou verzi Fiatu 128.



Nikdo z předchůdců ale nedokázal přilákat tolik zákazníků, jako Němci se svým Golfem. První generace, jejíž karoserii navrhl Giorgio Giugiaro, se vyráběla do roku 1983 a celkem jich továrnu opustilo na 6,8 milionu kusů. Kromě obyčejných vozů pro běžné řidiče nechyběla ani ostrá verze GTI, uvedená v březnu 1975.




O rok a půl později Volkswagen vkročil na neznámou půdu, když se rozhodl pod kapotu instalovat naftový motor. V té době byly diesely doménou náklaďáků nebo autobusů.

Do malých osobních aut je montovali jen ve Francii a hlučné a vibrující pohonné jednotky příliš úspěchů nesklízely. Inženýři ve Wolfsburgu přitom nekonstruovali úplně nový motor. Použili totiž blok z osvědčené benzínové "patnáctistovky", ke kterému přidali novou hlavu, klikovou hřídel či písty - vše samozřejmě doplněné vstřikovacím čerpadlem. Už v první generaci golfu se tak představily verze, které dodnes tvoří základ modelové řady. Chybělo ale kombi, které golf dostal až ve třetí generaci.

První verze Golfu zůstala ve výrobním programu firmy nejdéle ze všech generací. V Německu sice skončili s její výrobou už v roce 1983, ale dalších deset let ještě karosárna Karmann dodávala nabízela elegantní kabriolet a Golfy první generace ještě nějakou doby vyjížděly pod názvem Volkswagen Caribe i z bran továrny v Mexiku. Úplně poslední automobil s elegantní, byť na dnešní poměry poněkud křehkou Giugiarovou karoserií vyrobili v Jižní Africe jako City Golf v létě 2009.



V srpnu 1983 přišel na trh Golf II, který poprvé dostal řízený katalyzátor (1984), protiblokovací systém (ABS, 1986) a posilovač řízení. A poprvé byl k mání také s pohonem všech kol (syncro, 1986). Golf III, představený v srpnu 1991, pak byl prvním typem této modelové řady, který se dodával s čelními airbagy, šestiválcovým motorem (VR6), tempomatem či prvním vznětovým motorem s přímým vstřikováním (TDI, 1993). Poprvé dorazil také jako kombík.



Čtvrtá generace byla představena v roce 1997 a o rok později ji bylo možné pořídit s pohonem všech kol s mezinápravovou spojkou Haldex (4Motion). V roce 2002 uvedl Volkswagen model Golf R32 s nejvyšší rychlostí 250 km/h – v této vrcholné verzi modelové řady Golf debutovala poprvé dvouspojková převodovka (DSG). U nástupců se pak VW soustředil především na bezpečnost, komfortní prvky výbavy a úspornější provoz. Aktuální sedmá generace se vyrábí v závodech Wolfsburg, Cvikov, Fo-šan (Čína) a Puebla (Mexiko).

Na dnešního řidiče musí první generace VW Golf působit křehce, možná i směšně - zejména ve srovnání s mladšími sourozenci. Lze na ní totiž názorně ukázat, jak moc za poslední čtyři desítky let auta narostla. Současná sedmá generace je totiž o půl metru delší, pět centimetrů vyšší a o skoro 20 centimetrů širší, než byla ta první. Ve všech směrech větší než první Golf jsou dnes i vozy, které patří do nižší třídy - například Škoda Fabia.




Během čtyř dekád se VW Golf stal jedním z nejprodávanějších automobilů historie, loni v červnu překročil hranici 30 milionů prodaných vozů. Více vzniklo jen modelů Toyota Corolla a Fordů série F.